تضع شركة الخطوط الجوية الأمريكية (أمريكان آيرلاينز) رهانًا على مستقبل قد تعود فيه الطائرات الأسرع من الصوت إلى السماء، وتنقل الركاب على بعض الطرق بسرعة تبلغ ضعف سرعة الطائرات التجارية الحالية تقريبًا.
ومع ذلك، لا يزال حجم هذا الرهان غير واضح.
ورفضت الشركة، التي قالت إنها دفعت وديعة ما يصل إلى 20 طائرة أسرع من الصوت مع خيار شراء ما يصل إلى 20 طائرة أخرى، مشاركة الشروط المالية للصفقة، التي تم الإعلان عنها يوم الثلاثاء.
كل هذا يتوقف، مع ذلك، على ما إذا كانت الشركة المزمع قيامها بتصنيع الطائرات، بوم سوبرسونيك، يمكنها الوفاء بوعودها السامية. تساءل الخبراء عما إذا كانت الطائرات الأسرع من الصوت ستعود على الأرجح.
تعمل “بوم سوبرسونيك” على تطوير طائرة نفاثة تسمى Overture، تقول الشركة إنها ستكون قادرة على حمل 65 إلى 80 راكبًا بمعدل ضعف سرعة الصوت تقريبًا.
لكن الطائرة لا تزال في المراحل الأولى من التطوير. كشفت “بوم” مؤخرًا عن نسخة “محسنة” من الطائرة، التي قالت إنها أكملت بعض اختبارات نفق الرياح. ومع ذلك، لم تقم بعد برحلة تجريبية، ومن المتوقع أن تنطلق أولى مركبات الإنتاج من الخط حتى عام 2025، وفقا لبيان صحفي.
تذكرنا المقدمة بطائرة الكونكورد، الطائرة فائقة السرعة – والمكلفة للغاية – التي نقلت الأشخاص عبر المحيط الأطلسي مقابل ما يصل إلى 10000 دولار للمقعد. كانت الكونكورد، على وجه الخصوص، قد خرجت من الخدمة في عام 2003 لأن لأسباب اقتصادية. كانت الطائرة التي تستهلك الكثير من الوقود صاخبة للغاية بحيث لا يمكنها الطيران فوق الأرض لأن سرعاتها العالية ستولد دويًا صوتيًا يصم الآذان، مما يجعلها تنطلق في رحلات عبر المحيط، مثل طريقها الشهير من لندن إلى مدينة نيويورك.
قال الخبراء إن طائرات مثل كونكورد من غير المرجح أن تحقق عائدًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن هذه الطائرات ستحتاج إلى العثور على عدد كافٍ من العملاء الراغبين في تجاوز السعر المتميز. لكن هذا لم يمنع بوم والخطوط الأمريكية وخطوط يونايتد – التي أعلنت عن خطط لشراء ما يصل إلى 15 طائرة من طائرات بوم العام الماضي – من وضع الأموال وقوة التسويق وراء خطط إحياء السفر الجوي الأسرع من الصوت.
تقول بوم إن طائراتها يمكن أن تدخل الخدمة بحلول عام 2029، وعلى الرغم من أنها لن تكون قادرة على الوصول إلى سرعات قصوى فوق الأرض، إلا أنها لا تزال قادرة على السفر بنسبة 20٪ أسرع من الطائرات التجارية الحالية، كما تدعي الشركة.
يقول بوم: “السفر من ميامي إلى لندن في أقل من خمس ساعات ومن لوس أنجلوس إلى هونولولو في ثلاث ساعات من بين الاحتمالات العديدة”.
لكن المنظمين الأجانب وإدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية، التي تنظم شركات الطيران التجارية، سيتعين عليهم الموافقة على الطائرات أولاً. وليس من الواضح متى أو ما إذا كان سيحدث ذلك.
بعد الفشل الاقتصادي للكونكورد، ركزت كل من شركات الطيران وصانعي الطائرات بشكل عام على زيادة الكفاءة وليس السرعة.
على سبيل المثال، تخلت شركة بوينغ عن خططها لطائرة شبه أسرع من الصوت، سونيك كروزر، في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وحولت تركيزها إلى تطوير طائرة جامبو خفيفة الوزن وفعالة في استهلاك الوقود، دريم لاينر 787 (بالطبع، لطائرة 787 مشكلاتها الخاصة).
ومع ذلك، أبدت حكومة الولايات المتحدة اهتمامًا بإحياء الطائرات الأسرع من الصوت. تذكر إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) على موقعها الإلكتروني أنها تعمل حاليًا على وضع قواعد جديدة للطريق لمثل هذه الطائرات، بما في ذلك مستويات الضوضاء المسموح بها فوق الأرض. وخصصت وكالة ناسا الأموال في تطوير طائرة نفاثة أسرع من الصوت “هادئة”، تسمى X-59، على أمل نقل هذه التكنولوجيا إلى القطاع التجاري. ولكن حتى النموذج الأولي الأول لم يتم إطلاقه بعد، مع عدم توقع الاختبار الأول حتى وقت لاحق من هذا العام.
تابع القراءة : طائرة صينية “تتحدى” احتكار بوينغ وإيرباص لعالم الطيران
تقترب طائرة صينية منافسة لشركتي إيرباص وبوينغ من الحصول على شهادة الطيران التجاري بعد أن أكملت جميع اختبارات الطيران.
وقالت الشركة الصينية لصناعة الطائرات التجارية المملوكة للدولة “كوماك” يوم السبت، إن الطائرة “سي 919” ضيقة البدن والمصممة لتحدي الاحتكار المزدوج من قبل شركتي إيرباص وبوينغ تقترب من الحصول على شهادة الطيران التجاري بعد أن أكملت طائراتها التجريبية جميع مهام اختبار الطيران.
وأشارت “كوماك” على حسابها الرسمي على وسائل التواصل الاجتماعي إلى أن الطائرات التجريبية الست أنهت مهام الاختبار مع دخول البرنامج المرحلة الأخيرة للحصول على شهادة من إدارة الطيران المدني في الصين لبدء العمل على نطاق تجاري، وفقما ذكرت وكالة “رويترز”.
وتم تصميم برنامج الطائرة سي 919 لمنافسة طائرات بوينغ 737 ماكس وإيرباص 320 نيو بشكل مباشر، وقد واجه سلسلة من المشكلات الفنية وتشديد قيود التصدير الأميركية بعد طرحه في عام 2008.
وكانت شركة طيران “تشاينا إيسترن” المملوكة للدولة الصينية قد طلبت شراء خمس طائرات سي 919 في مارس من العام الماضي.
صحيفة “تشانغ جيانغ ديلي”، المملوكة للحكومة المحلية في ووهان، فإنه من المقرر أن تتسلم شركة الطيران أول دفعة في أغسطس القادم.
ويتم تجميع هذه الطائرة في الصين وهي تعتمد بشكل كبير على مكونات غربية من بينها المحركات وإلكترونيات الطيران.
اقرأ أيضاً: الصين.. طائرة مسيرة لنقل مواد البناء إلى المشاريع في الجبال العالية
في الاستغناء عن الخيول والحمير لنقل مواد البناء لمواقع جبلية صعبة، واستخدمت بدلها طائرة مسيرة من النوع الجديد، طورتها الصين بشكل مستقل بنجاح، ويمكنها إيصال 300 كيلوغرام من مواد البناء إلى مواقع يصعب الوصول إليها.
تنقل الطائرة المواد إلى مشروع قيد الإنجاز للبنية التحتية للطاقة الكهربائية على ارتفاع 3000 متر. وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام طائرة مسيرة لنقل مواد البناء.
يقع المشروع قيد الإنشاء في منطقة جبلية بمدينة ليجيانغ في مقاطعة يوننان جنوب الصين. وبالنظر إلى التضاريس الجبلية تعتبر طرق النقل التقليدية براً صعبة، تستخدم فيها الخيول أو الحمير، وقد تؤدي إلى تلف الغطاء النباتي على طول الطريق.
يقدم هذا النوع من النقل أساليب جديدة تتعهد بأداء مهام بناء مستقبلاً في المناطق الجبلية المرتفعة.
يقول وانغ فانغ مين، المشرف على المشروع: “الارتفاع هنا 3000 متر، يمكننا رفع 300 كيلوغرام من المواد إلى قمة الجبل لإنشاء برج لنقل الطاقة، في غضون 10 دقائق باستخدام طائرة مسيرة للخدمة الشاقة”.
كما أضاف قائلاً: “اعتدنا على نقل هذه المواد إلى قمم الجبال بواسطة قوافل من الحيوانات أو من خلال التلفريك، والتي تتطلب أكثر من 15 يوماً لفتح مسار للنقل”.
تستغرق الرحلة ذهاباً وإياباً أربع ساعات، وهذه هي المرة الأولى التي تُستخدم فيها طائرة مسيرة للرفع الثقيل لتوصيل مواد مشاريع البنية التحتية للطاقة إلى مناطق ذات علوّ مرتفع في الصين.
بينما تبلغ مدة الطيران القصوى للطائرة المسيرة المستخدمة في هذا المشروع ساعتين ونصف الساعة، كما يصل أقصى ارتفاع تشغيلي لها إلى 4500 متر. صُممت لتحمل 300 كيلوغرام من المواد وهي قادرة على نقل نحو خمسة أطنان من البضائع في يوم واحد.
يضيف وانغ: “على الرغم من أن استخدام الطائرات بدون طيار ذات الرفع الثقيل سيؤدي إلى مضاعفة تكلفة النقل، فإنه أكثر كفاءة بسبب اعتماد تقنية التخلص من الارتفاعات المنخفضة”.
في الوقت نفسه، فإن اعتماد هذه التكنولوجيا سيحمي البيئة بشكل فعال، وأضاف وانغ: “نحن نعمل حالياً على تطوير مشترك لنوع من الطائرات المسيرة، يمكنها أن تنقل حمولة بوزن 800 كيلوغرام، ما سيخفض التكلفة بشكل أكبر”.
المصدر:مواقع إلكترونية